Las categorías son consideradas un criterio de clasificación que se desenvuelve dentro de las clasificaciones jerárquicas, en cualquier representación de las mismas. Esta se encargaría de englobar a todos los objetos o individuos que compartan ciertas características, como el nivel socioeconómico o, en la biología, similaridades morfológicas o de supervivencia. Estas son ampliamente utilizadas en la mayoría de ciencias actuales, en especial cuando se quieren determinar ciertas particularidades que resulten comunes para grupos enteros. Esta palabra proviene del latín “categoría”, que a su vez se origina partir del griego “katigoria” o “κατηγορία”. También puede ser empleada como un adjetivo en algunas ocasiones, para hacer referencia a las personas que gozan de un estatus importante dentro de una jerarquía.
A lo largo de la historia, numerosos estudiosos se han encargado de traer consigo nuevas clasificaciones, en donde se especificaron ciertos elementos que hoy en día son de gran importancia para las ciencias. Kant fue uno de los que resaltó, siendo su categorización primordial sustento del kantiano; esta hablaba de la cantidad, la cualidad, la relación y de la modalidad, en el criticismo. Otros hombres de gran importancia, como Marx y Hegel, realizaron clasificaciones para sus áreas de estudio, el primero encargándose de la materia, el movimiento y demás, pero desde un punto de vista sociológico, mientras que Hegel creó una serie de leyes que estudian la Ley de la gravedad.
Sin embargo, entre los primeros, se puede encontrar a Aristóteles, quien se encargó de concebir una serie de categorías, que serían utilizadas para evaluar de forma objetiva los hechos palpables. Esta consistía en: sustancia, base de todo lo que existe; cantidad, siendo el número y el ritmo al que ocurren los hechos estudiados; la cualidad, las características que definían al hecho, objeto o persona; relación, es decir, las conexiones existentes entre todos los fenómenos registrados; tiempo, los ciclos en los que la materia presente durante sus movimientos; situación, en referencia al lugar que ocupa el objeto en el momento del hecho; condición, aquella situación en la que la existencia de cierta materia, puede determinar el existir de otra; acción, algo que debe realizarse para lograr cierto efecto en el objeto; además, se encuentra la pasión, aquellas emociones de gran intensidad.