Está ubicado en la parte anterior y media de la base del cráneo, y presenta; una parte central o cuerpo que aloja la glándula hipófisis, en una excavación situada en su cara superior, llamada silla turca. En el espesor del mismo se encierran los senos esfenoidales. Dos prolongaciones a cada lado, las alas que forman parte de las orbitas y de la base craneana. Es el que ocupa la parte media del cráneo, articulando hacia adelante con el hueso frontal, y el hueso etmoides, por medio de su ala menor con el hueso frontal y en los laterales articula con el hueso temporal por medio de su ala mayor.
En la parte de atrás articula con el cuerpo del occipital o apófisis basilar, que se engarza a la cara posterior del cuerpo, formando la lámina o placa ósea, que va en dirección hacia abajo y hacia atrás. Es el hueso que ensambla a los demás hueso del cráneo. El esfenoide se le conoce por su forma de mariposa, compuesto por un cuerpo, sus dos alas menores, también llamadas apófisis ingrassias, las dos alas mayores, que forman la fosa craneal media, y dos patas, que van dirigidas hacia abajo, representando una basa o un vértice de dos caras una interna y la otra externa, atravesada por un conducto llamado conducto vidiano, llamado así también el nervio que pasa por esa zona de la ala. En el cuerpo que es cóncavo y alberga la glándula hipófisis o en lo que se le llama silla turca.
Siendo de muchas hipótesis, que ayuda a la capacidad cerebral y a las capacidades cognitivas e intelectuales.