Cuando se habla se impunidad se hace referencia al hecho de evadir el castigo o esquivar algún sanción que involucra una infracción, en el ámbito del derecho internacional se dice que la impunidad es la dificultad de presentar ante la justicia a las personas que violan los derechos humanos, y por al mismo tiempo se considera como una acción negativa hacia los afectados de ser ayudadas por parte de la ley, este mal es muy frecuente en aquellos países que no cuentan con una tradición en donde impera la ley sobre todas la cosas, caracterizándose por la corrupción política, el sistema de justicia es muy débil y las fuerzas de seguridad del estado se encuentran protegidos por decretos o leyes especiales que le dan inmunidad a los funcionarios de dichas instituciones.
En lo que respecta al ámbito del derecho en sí, se define como impunidad, a la acción en donde algún hecho o acción ilegal que no ha sido correctamente sancionado con el castigo que la ley tiene ya previsto para una dicha acción, La impunidad se puede presentar en cualquier situación de la vida cotidiana, un ejemplo de ello es cuando un individuo comete alguna infracción mientras está conduciendo y no es debidamente sancionado por las autoridades correspondientes, dando pie a un fenómeno que se encuentra presente en gran cantidad de países alrededor del planeta como lo es la corrupción.
Las complicidades por parte de los organismo de seguridad del estado es uno de los principales elementos que dan paso a la impunidad, siendo una alternativa a la que recurren de manera seguida aquellos individuos que suelen cometer delitos de manera reiterada, ya que es un escape de las acciones judiciales. Cuando un agente gubernamental deja huir a un maleante o bien hace la vista gorda a sus acciones, se estará dando pie a la impunidad, lo mismo ocurre cuando los entes gubernamentales ya sea el ministerio público u otros entes no realizan las acciones correspondientes para así llevar a cabo una investigación de calidad, lo que un problema para la sociedad en general, ya que seguramente dicha persona incidirá en la acción delictiva. Por otro lado existen casos en donde las víctimas son las responsables de la impunidad, puesto que son ellas las responsables de realizar las denuncias y de no hacerlas, las autoridades no podrán actuar debidamente.