La palabra luminosa o luminoso, es utilizada para hacer referencia sobre un objeto que tiene la capacidad de emitir luz, esta luminosidad puede ser proyectada de forma propia o natural (como las estrellas, la luna y el sol), o de manera artificial debido a que son fabricadas por medio de las manos del hombre (las bombillas eléctricas, faros de automóviles), el sentido que permite apreciar si un objeto es luminoso es el de la vista. Se dice que la luz es aquella energía irradiada en forma de ondas electromagnéticas, estas poseen diferentes frecuencias las cuales al agruparse reciben el nombre de “espectro electromagnético”, las ondas de luz discurren en todas las direcciones pero al toparse con objeto sin luminosidad (u opaco) se genera lo que se conoce como sombra, lo que es lo mismo decir ausencia de luz.
De acuerdo a que estamos hablando de ondas electromagnéticas, se describe entonces lo que es la energía lumínica, esta se caracteriza por presencia de calor al ser emitidas los rayos de luz, la energía lumínica puede ser difundida por cualquier ente luminoso tanto artificial como natural.
Debido a la alta temperatura que se percibe al poseer contacto con este tipo de energía, esta puede maniobrar por medio de espejos para producir alguna combustión de un material, como por ejemplo la forma de trabajo del microondas, el cual se fabrica para que emita rayos de luz, que de acuerdo a un intervalo de tiempo determinado permite calentar los alimentos a la temperatura deseada, así como también para tostar la piel humana, un ejemplo de esto serían las cámaras o camas de bronceados, las cuales están constituidas por lámparas que irradian luz cerca de las personas lo que permite un oscurecimiento liviano de la piel, como si se tratase de un bronceado natural.
La cantidad de flujo luminoso o de energía luminosa que es emitida por un objeto, se le denomina intensidad lumínica, y esta variará según la frecuencia que poseen las ondas de luz. Se denomina frecuencia al número de veces que produce una onda por minuto, si existen muchas ondas en un minuto se dice que es de alta frecuencia y viceversa; según la frecuencia que poseen las ondas de luz, se han clasificado a los espectros lumínicos en: microondas, infrarrojo, visible (ondas que se perciben con la vista), ultravioleta, rayos x y rayos gamma.