Específicamente la palabra prototipo se refiere a el primer ejemplar que se desarrolla de cualquier cosa y esta servirá de modelo para las demás, un prototipo es un modo de prueba el cual se utiliza para la revisión de fallas o para la evaluación de su productividad y su desempeño en cualquier ámbito, una vez realizadas todas estas series de pruebas en el prototipo se continúa a realizar su fabricación en masa.
Una de las empresas o de los mercados que más implementación hace de los prototipos es el ramo automotriz, a lo largo de la historia los prototipos de autos han llevado a este ramo a ser uno de los más importantes hoy en día.
Hay empresas que se encargan de diseñar los autos, de perfeccionarlos para poder incorporarlos al mercado, una vez terminada las pruebas, el prototipo se muestra al mercado y una vez vista su aprobación en los compradores es donde se inicia la construcción o fabricación a mayores escalas de este prototipo.
Los prototipos que se utilizan en la «NASA» son un poco más complejos, la explicación es porque los prototipos de esta asociación debe funcionar a un nivel elevado puesto que las funciones que tiene que cumplir tiene las mayores exigencias tecnológicas en todo el mundo, en el caso de la NASA la palabra prototipo es muy diferente a los demás casos puesto que allí se construyen tantos prototipos sean necesarios para sacar en limpio uno solo el cual es el que va desempeñar el viaje al espacio o la función requerida por la empresa.