Se refiere a una forma o tipo de vivienda en el que pueden habitar varias familias, son grupos de pequeñas casas que se localizan a los lados de un largo corredor o un gran espacio abierto, es común que sean pequeños edificios, menores a las dos plantas, además de ello es común que los vecinos que en ella conviven deba compartir ciertos servicios como el uso de los lavanderos y áreas comunes, este tipo de comunidades es muy común de ver en países de Latinoamérica pudiendo variar su nombre de un país a otro.
Este tipo de viviendas se caracterizan por ser pequeñas casas en las que se encuentran viviendo un gran número de personas y familias, que por lo general suelen ser de bajos recursos, estas pequeñas comunidades pueden ser llamadas de diferentes formas, como por ejemplo, cuartel, inquilinato, conventillo etc.
Este término se volvió muy famosa gracias a una serie de televisión que se transmitía en México en los años 70 llamada El Chavo del 8 creada por el famoso comediante Roberto Gómez Bolaños, la serie se centra en la vida de un huérfano que vive en la casa número 8 de la vecindad. En este lugar se dan todo tipo de ocurrencias disparatadas empezando desde la residencia del actor principal que es nada más y nada menos que un barril, además de las locuras de los demás residentes (Don Ramón, Doña Florinda, Kiko, La Chilindrina y El señor Barriga entre otros).
Se pueden describir dos tipos de vecindades, la primera de ellas se trata de construcciones creadas con la finalidad de ofrecer a las personas de bajos recursos una vivienda económica, por otra parte existen vecindades que consisten en pequeñas casas o edificaciones viejas que se encontraban en estado de abandono y que posteriormente son divididos para alojar a un gran número de personas.
Éstas surgieron en México, durante el siglo XIX, con la finalidad de dar alojamiento a personas pobres del país, eran viviendas de una sola habitación, contaban con un pequeño baño, en algunos casos podían contar con un tapanco, (especie de plataforma que se construye por debajo del nivel del techo a media altura) ya que algunas habitaciones lo permitían porque tenían buena altura.