Animismo

Es la religión más antigua del mundo. El animismo enseña que los objetos, los lugares y las criaturas poseen cualidades espirituales distintivas. Potencialmente, el animismo percibe todas las cosas -animales, plantas, rocas, ríos, sistemas meteorológicos, trabajo humano práctico y quizás incluso palabras- como animadas y vivas.

El animismo es el sistema de creencias más antiguo conocido en el mundo que incluso predates paganismo. Todavía se practica en una variedad de formas en muchas sociedades tradicionales. El animismo se utiliza en la antropología de la religión como un término para el sistema de creencias de muchos pueblos indígenas tribales, especialmente en contraste con el desarrollo relativamente más reciente de las religiones organizadas. Aunque cada cultura tiene sus propias mitologías y rituales diferentes, se dice que «animismo» describe el hilo más común y fundacional de las perspectivas «espirituales» o «sobrenaturales» de los pueblos indígenas. La perspectiva animista es tan generalizada e inherente a la mayoría de los pueblos indígenas animistas que a menudo ni siquiera tienen una palabra en sus idiomas que corresponda al «animismo» (o incluso a la «religión»).
En gran medida debido a tales discrepancias etnolingüísticas y culturales, la opinión ha diferido sobre si el animismo se refiere a un modo ancestral de experiencia común a los pueblos indígenas de todo el mundo o a una religión autónoma por derecho propio. La definición aceptada actualmente del animismo fue desarrollada solamente a finales del siglo XIX por sir Edward Tylor, que lo creó como «uno de los primeros conceptos de la antropología, si no el primero».
El animismo abarca las creencias de que todos los fenómenos materiales tienen agenciamiento, que no existe una distinción dura y rápida entre el mundo espiritual y físico (o material) y esa alma o espíritu o sensibilidad existe no sólo en los seres humanos, sino también en otros animales, plantas, piedras, características geográficas como montañas o ríos, u otras entidades del medio natural, incluyendo truenos, vientos y sombras. Así, el animismo rechaza el dualismo cartesiano. El animismo puede atribuir más a las almas a conceptos abstractos tales como palabras, nombres verdaderos o metáforas en la mitología. Algunos miembros del mundo no tribal también se consideran animistas (como el autor Daniel Quinn, el escultor Lawson Oyekan y muchos paganos contemporáneos).