Se puede decir que la industria ligera tuvo sus inicios en la antigüedad y se ha mantenido con el pasar del tiempo, esta ha pasado a ser de suma importancia para las ciudades y poblaciones ya que, sus productos son básicos para el consumo diario, incluso los producen a mediana o gran escala.
La industria ligera también llamada industria de bienes o de consumo, es la encargada de producir productos de consumo o utilidad diaria y estos pueden ser:
- Productos Alimenticios
- De Vestir
- Transporte
- Utensilios de trabajo
- Medicinas
Comúnmente, el mercado de la industria pesada es otras industrias, mientras que el mercado de la industria ligera es el público. La prosperidad de la industria depende de la tasa de consumo del mercado interno. Esta es la razón por la cual son los primeros en sentir las crisis económicas, aunque más tarde afecten a la industria pesada al menos de esta pequeña cantidad de insumos.
En la industria ligera el capital es menos intensiva es decir, su impacto en el medio ambiente era menor y sus maquinarias menos pesadas, por lo que le permite mantenerse en un lugar poblado lo cual es importante ya que depende de su proximidad de lugares poblados la comercialización de sus productos, que tiene un gran valor agregado.
Entre las Características de la Industria Ligera están
- Produce productos terminados para el usuario final.
- Su consumo de energía es menor que el de la industria pesada.
- Utilice tanto materias primas como bienes producidos por la industria pesada.
- Ofrecer menos espacio.
- Es compatible con el entorno urbano.
- En general, emplea una población loca.
Existen diversas ramas en la industria ligera, sus productos la mayoría son perecederos es decir engloba lo que son productos enlatados, harinas, vinos, fideos secos, leche en polvo. entre otros. Otro ejemplo es es la industria textil (telas, prendas de vestir), industria de electrodomésticos (máquinas de encerar, cocinas, televisores, etc.) industria del calzado, industria tabacalera, industria automotriz, etcétera. Este tipo de industrias representa una gran fuente de empleo para técnicos y graduados universitarios en el área de la ingeniería, aunque las industrias básicas de la economía son industrias pesadas.