El término plutocracia se utiliza para definir a una variante de la oligarquía en donde la sociedad se encuentra bajo el mando de una minoría conformada por las personas más adineradas de la sociedad, a diferencia del sistemas políticos como el socialismo, el capitalismo o la democracias, ésta no cuenta con ningún fundamento dentro de la filosofía política, en la actualidad el término se utiliza con frecuencia en forma de crítica para de esa manera prever que los gobiernos se vean influenciados de forma excesiva por los conglomerados más adinerados de la sociedad en general.
Son distintos los métodos que pueden ser aplicados por los altos estratos de la sociedad para de esa forma desarrollar la plutocracia, incluso en un estado considerado como demócrata, la principal técnica es mediante la financiación de las campañas de los candidatos electorales y partidos que los representan, si dichos políticos llegasen a acceder a estos métodos, luego de esto deberán rendir las cuentas a aquellas personas que se encargaron de aportar dinero a su campaña y que gracias a eso es que lograron obtener el cargo. Otra forma es mediante la utilización y control de los medios de comunicación ya que ellos tienen el poder de ejercer gran influencia en las decisiones de las personas, lo que si se debe dejar en claro es que la plutocracia puede ser ejercida mediante el uso indirecto del poder político por parte de las personas adineradas, quienes son los que dominan la economía mundial.
Un concepto que se encuentra bastante relacionado con la plutocracia, es el de oligarquía, que no es más que el poder concentrado en unos pocos que generalmente pertenecen a la alta sociedad, Durante la época de la antigua Grecia los encargado de escribir referente a la política utilizaron el término como una rama de la aristocracia, al igual que en la plutocracia, en la oligarquía tiene gran influencia la opinión de las personas adineradas en lo que respecta a las decisiones políticas, debido al poder económico que estos poseen.
Por otro lado el llamado sufragio censitario se diferencia de la plutocracia ya que éste se encargaba de otorgar el derecho a votar a una parte de la población que cumpliera con una serie de requisitos tanto de índole económico como sociales.